Stirling Engine é um motor que funciona apenas com a diferença de temperatura entre o fluido de seu ciclo fechado. Inventado por Robert Stirling em 1816, o motor tem partes móveis, mas não produz calor, tão pouco barulho. Apesar de não produzir calor, seu funcionamento depende de calor, já que o que ele faz é mover os pistões a partir da expansão e compressão de gases de seu ciclo fechado a partir de fontes de calor externas.

Não entrar no detalhe de como é o funcionamento deste tipo de motor, prefiro apontar para o artigo da wikipedia que explicar tintin por tintin.

Abaixo está um video mostrando um motor destes em funcionamento.

Solar Powered Low Temperature Stirling Engine – Funny blooper videos are here

Por que este motor nunca chegou às notícias populares? Bem, dificuldades técnicas e custos. Estes motores dependem de gases que expandem e se contraem com a diferença de temperatura de dois repositórios. Escolher o melhor gás para a faixa de variação de temperatura não é tarefa fácil. Sem falar que você precisa de uma fonte externa de calor.

Existe uma empresa americana chamada American Stirling Company que vende motores e ainda literatura a respeito destas “tecnologia”.

Este tipo de motor pode talvez chegar a ser mainstream para gerar pequenas quantidades de energia elétrica a partir de fontes de calor como geladeiras, TVs e computadores. Isto mesmo, computadores. Não que o seu computador vai diminuir a conta de luz, mas você vai deixar de consumir energia para alimentar o cooler do processador. A MSI apresentou este ano um modelo de placa mãe que tem um cooler que utiliza o conceito Striling. Tem vídeo e explicação nesta página.

Sabia mais sobre este motor aqui