Thin-Clients: é a nova onda?

Você sabe o que é um Thin-Client? Thin-Client poderia ser uma espécie de terminal burro, porém ele não o é. Certamente se você é um dinossauro do ramo de informática, você certamente vai lembrar dos grande terminais burros que eram usados conectados aos Mainframes.

Também chamados de Clientes Magros por alguns, os Thin Clients estão sendo considerados o caminho para atingir o IT Green tão desejado e comentado nestes tempos em que o meio ambiente tem tanta importância entre as grandes empresas. Eu ainda não expliquei o que é um TC (vou chamar assim o Thin Client), mas eu farei. A analogia que fiz com o terminal burro certamente já ajudou os que conhecem a tecnologia, mas ainda assim, não é a mesma coisa.

Melhor do que tentar explicar nas minhas próprias palavras, vou citar a wikipedia que descreve bem. Se você não entender, calma, o espaço para comentários está aberto para você tirar dúvidas, mesmo que seja uma dúvida boba.

Um thin client (“cliente magro”) é um computador cliente em uma rede de arquitetura cliente-servidor de duas camadas o qual tem poucos ou nenhum aplicativo instalados, de modo que depende primariamente de um servidor central para o processamento de atividades. A palavra “thin” se refere a uma pequena imagem de boot que tais clientes tipicamente requerem – talvez não mais do que o necessário para fazer a conexão com a rede e iniciar um navegador web dedicado ou uma conexão de “Área de Trabalho Remota” tais como X11, Citrix ICA ou Microsoft RDP.

TC podem ser a grande sensação do momento, porém se lembrarmos do ciclo que a informática vem apresentando, não estamos vendo uma novidade, mas sim a volta de uma tecnologia já conhecida, mas revisitada e ampliada. Se antes tinhamos terminais burros e processamento centralizado no mainframe. Hoje temos TC ligados a rede ethernet e máquinas virtuais rodando sistemas operacionais como Windows ou Linux em servidores poderosas que fazem parte de uma farm de virtualização. Este Thin-Client aí já vem embutido no monitor.

O grande barato de ter os desktops virtualizados para serem acessados via TC, é que os desktops virtualizados podem compartilhar os recursos de um servidor. É possível rodar, dependendo da configuração do seu servidor, até 30 desktops virtuais. Assim o que antes era ociosidade de processamento agora é compartilhada entre aqueles que usam.

A centralização das máquinas virtuais no seu CPD também faz com que o tráfego de rede fique confinado dentro do seu CPD, assim os investimentos em infraestrutura da sua rede ethernet podem ficar confinados ao CPD e serão certamente menor do que capacitar todo o seu parque para ter rede gigabit. Sem falar na segurança que isso trás, já que o tráfego de dados que podem ser sensíveis fica confinado ao CPD.

Com o processamento centralizado, o upgrade de processamento, memória e disco é muito mais simples e menos doloroso para usuário final. A tecnologia de Blades que fabricantes de servidores como HP (veja a foto ao lado), Sun e IBM, permite que se inclua mais lâminas (servidores ultrafinos) sem downtime. A configuração destes novos servidores é bastante simples e a inclusão deles no seu farm de virtualização é tão simples quanto o clicar de meia duzia de botões.

Crescimento de discos, ou storage como seria correto chamar, também é simples, mas não necessariamente barato. Dependendo da quão crítico forem seus dados você poderá optar por soluções de NAS ou SAN. Porém crescimento também não tem paradas ou indisponibilidades. Redundância e segurança destes dados são garantidos por tecnologias como RAID e uma penca de outras que eu nem consigo compreender, mas entendo que são altamente eficazes.

Vantagens de se adotar um TC:

  • Menor custo de investimento na aquisição
  • Menor consumo de energia (consome 10% que um desktop consome)
  • Gera menos ruído e calor
  • Ocupa menos espaço
  • Gera menos tráfego de rede
  • Diminui custo de manutenção
  • Não requer upgrade para novas apliações/sistemas operacionais

Desvantagens:

  • Requer mais servidores e mais poderosos para processamento
  • Requer uma rede bem afinada

Uma ótima leitura sobre a história de TC e a tendência para as corporações é o artigo da Info Corporate da Exame.

Lá você vai ver que o custo médio de um TC é a metade de um computador comum, mas sua manutenção é metade e o tempo de vida pode ser mais do que o dobro.

Uma coisa importante neste assunto é que Thin-Clients são interessantes, até onde eu consigo ver, para grande corporações que tem um enorme parque de computadores. Usuários domésticos como eu e você não tem ganho algum em adotar Thin-Clients.

Você sabe que os maiores consumidores de computadores são grande empresas e talvez você conclua que Thin-Clients podem ser uma sentença de morte anunciada para o futuro de grande fabricantes de computadores. Não necessariamente. Este ano a HP comprou a Neoware que é um dos líderes de mercado no ramo de TC. A Wyse, é, até onde eu consegui pesquisar, a grande líder.

Grandes novidades estão chegando neste ramo e a wyse já aposta em Thin-Clients móveis. Por não ter partes móveis como HD e leitor de CD, seu consumo de bateria deve ser muito baixo o que pode fazer o notebook ser mais leve também, afinal, menos baterias são necessárias.

Na parte da virtualização por ser um padrão aberto, várias soluções podem ser adotadas:

  • IBM Virtualized Client Solution (VCS)
  • VMware® Virtualized Desktop Infrastructure (VDI)
  • Citrix® Dynamic Desktop Initiative (DDI)

Eu aposto que soluções com VMWare e Thin Clients podem começar a se popularizar nas grande empresas e muito além disto. Se hoje TC são sucesso em empresas de Call Center, acho que em breve surgirão empresas que vão oferecer DataCenters para Desktops Virtuais de outras empresas. Então empresas de tamanho médio poderão contratar links dedicados para se comunicar com o data center onde estarão todos os desktops. Investimento baixo com despesa controlada, podendo assim ter escalabilidade e agilidade para crescer ou diminuir.


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Comentários

12 respostas para “Thin-Clients: é a nova onda?”

  1. Avatar de Max
    Max

    Muito bom seu blog, mas confesso que leio mais o meiobit ^^.

    Nesse post vc fala que para os usuários domésticos os TCs não seriam tão úteis , mas eu discordo. Tudo depende da aplicação: conheço um cara que é doido pra conseguir um desses pra jogar SNES no emulador. Ele diz q só o fato de o TC consumir apenas um ou 3 watts de energia já é suficiente pra seu uso , nesse caso. Mas também há otros casos em que um TC seria extremamente útil.

    Se quiser me responder por email, agradeço ^^ .

  2. Avatar de bernabauer

    Oi Max! Emulador de SNES no TC é interessante. Mas será que ele tem poder de processamento para rodar o emulador bem? A idéia é bem específica, mas para o usuário comum você concorda que o TC não tem muito sentido? E obrigado pelo elogio. Eu também leio o meiobit… de vez em quando! 😉

  3. Avatar de Max
    Max

    Mas aí é que está: esse uso não é comum mesmo… aliás, o que seria entendido para as fabricantes como usuário comum, por exemplo? Aproveitando o gancho do Meiobit, outro teve uma resenha de um PC da Positivo, desktop, mas com Celeron M e uma única baia de 5″ , de tão pequeno. Disseram que seria um uso ideal para secretárias e para os que estão aprendendo informática, primeiros passos. Discordo. Nesses casos, acho um TC melhor, poder pra isso ele tem, e roda XP normal, o Positivo roda o starter, que irrita até mesmo quem só precisa de Office e email, como elas, e MSN e orkut, como eles…

    Se quiser responder por email…

    (Aliás, como será que ele vai fazer pra saber que eu deixei mais comentário aqui ?? Quero só ver… E saber também!!!)

  4. Avatar de bernabauer

    Entendo que usuário comum é o usuário doméstico que acessa a internet e faz edições básicas de planilhas e documentos em texto.

    Um TC para usar em casa, para mim, não faz muito sentido, por que ele normalmente é usado para acessar uma infra-estrutura existente que garante acesso a uma máquina completa, por terminal service.

    O computador da Positivo pode ser interessante para usuário doméstico, para uma empresa média ou pequena. Para grandes empresas que tem uma infra de servidores (possivelmente subutilizados), talvez o mais vantajoso seja a adoção de TC.

    Todos os TC que eu vi até agora, não tem windows XP. Tem windows CE ou o XPe. Não recordo os poderes de processamento, para para a gente, brasileiros comuns, TC são caros. Melhor é usar um PC realmente barato.

  5. Avatar de Neto
    Neto

    Sei que este post é antigo, mas ele ressalta a grande dúvida de servir ou não para o usuário doméstico.

    Neste caso eu concordo com o amigo Max, pois acredito que ele sirva sim para o usuário doméstico.

    Imagine que para uma família de 3 ou mais membros, cada um poderia ter seu próprio computador. Não para jogar games 3D, mas a para o que a maioria faz; acessar MSN, Orkut, E-mails, Planilhas e Textos, além da navegação padrão na internet.

    Mas é claro que um computador para cada um poderia ser a melhor opção para diferentes perfis de usuários. Mas a grande vantagem que vejo nesta questão a administração dos usuários, e também de seus privilégios (administrada por um pai por exemplo). Neste caso ele poderia definir políticas de seguranças para controlar os acessos de seus filhos, bem como controlar a instalação de programas, e outras coisas mais.

    Também facilita no gerenciamento de backup, já que as informações estariam centralizadas, e uma vez feito o upgrade no servidor todas os Thin Clients seriam beneficiados.

    Estas são as vantagens que vejo para a maiorias dos usuários domésticos, que claro, não se aplicam aos gammers.

    Abraços e parabéns pela matéria esclarecedora.

    1. Avatar de bernabauer

      eu acho que o custo de colocar alguns TC em casa com os software necessários sairia muito mais caro do que cada um ter seu próprio computador. Apesar de que todos os pontos que você levantou, Neto, são perfeitos para adotar ThinClients, porém, fique atento. Assistir vídeos num ThinClient através de Terminal Service é um lixo.

      1. Avatar de Neto
        Neto

        Concordo que assistir vídeos pelo Terminal Service é muito ruim. Mas existem soluções ThinClient que possuem desde placas de vídeos auxiliares, que são simples, até memória RAM auxiliar para ajudar no processamento.

        Quanto ao custo dos softwares, existe uma licença própria para uso em ThinClients, que geralmente são bem mais em conta que o valor do software, ou seja, você não precisa pagar o mesmo valor de uma licença normal para cada usuário. Neste caso você pagaria por uma licença norma, para uso no servidor e uma licença para uso remoto, até 70% mais barata para uso nos ThinClients.

        Dá uma pesquisada, ou entra em contato com alguma revenda de ThinClients que ele vai te passar valores diferentes para cada tipo de aparelho, além de suas peculiaridades

        Abraços.

        1. Avatar de Bernardo Bauer

          A questão do vídeos para thinclients não é o hardware como você listou, mas sim o padrão de comunicação. Há problemas de sincronismo entre áudio e vídeo. Quando o artigo foi escrito ainda não havia solução como existe hoje, HP tem uma solução que resolve estas questões.

  6. Avatar de Catia Silene
    Catia Silene

    Olá…
    Estou fazendo um trabalho para Faculdade sobre Thin Client, e confesso que tenho achado esse assunto a cada pesquisa muito complexo, procuro sobre a origem do thin client, mas li no seu blog, que o sistema ele é remoto, e foi utilizado bem antes do pcs.
    Gostaria que você colocasse mais colocações sobre o assunto, quero deixar claro q achei a sua explicação sobre o assunto a mais clara q li até agora.

    Obrigada.

  7. Avatar de robson
    robson

    gostaria de informações de como instalar e configurar passo a passo um thin client em meu pc(windows XP)
    obrigado

  8. Avatar de sena
    sena

    Boa tarde, gostei dos esclarecimentos, mas gostaria de saber quais os custos detalhados para a implantação de uma solução com Thin Client (licenças, equipamentos, etc) para usuários que usam equipamentos para acessarem aplicativos web, confeccionarem planilhas, editor de texto e editor de apresentação. obrigado

    1. Avatar de Bernardo Bauer

      você precisa entrar em contato com um integrador para estimar todos estes custos de maneira responsável.

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