Virtualização parece ser uma tecnologia do futuro, mas na verdade não o é. A idéia da virtualização é antiga, mas as técnicas são novas. Tudo começou em 1998 com a VMware.
Hoje o mercado de virtualização se resume a VMware e a Microsoft. Antes que você fale do Xen, deixe me falar duas coisas. A primeira é que ela foi comprada pela Citrix. A segunda é que o Xen não faz parte do mundo da virtualização. Ele faz parte do mundo da paravirtualização.
Paravirtualização se difere da virtualização da seguinte maneira: Virtualização permite que você use um sistema operacional sem modificá-lo em cima do hypervisor. Já a paravirtualização requer que você utilize uma versão portada do sistema operacional sobre o hypervisor. Até onde eu entendo, pelo menos…
O hypervisor é o nome pomposo para o VMM, Virtual Machine Monitor. O VMM é o pedaço de software que é responsável pela intermediação das requisições de hardware das máquinas virtuais e o hardware propriamente dito.
Existem dois tipos de hypervisors. Existe o “tipo 1” que é o que roda direto sobre o hardware, a expressão usada é “on bare metal”, ou “direto no metal”. O VMWare ESX e o Xen são do tipo 2.
O “tipo 2” é quando você roda um programa dentro de um sistema operacional existente para poder rodar outro. O VMWare Player e MS Virtual PC são exemplos deste tipo.
Conheça os produtos da VMWare aqui. O Xen pode ser conhecido aqui. Já o Virtual PC você pode baixar daqui, por que passou a ser de graça. Tem ainda o Virtual Server.
Do que eu tenha escutado o VirtualPC não é um bom produto, nunca o usei. VMWare é o líder de mercado e está alguns passos a frente da concorrência. Recente surgiu o Parallels, mas este é um produto restrito ao mundo virtualizado do tipo 2 e a plataforma Mac. Para empresas a melhor opção continua sendo adotar produtos da VMWare, mas isso depende muito da aplicação e do hardware que está disponível.
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